Monuments et Edifices étrangers.

L’âme du monument

En haut des Champs-Elysées, l’Arc de Triomphe de l’Etoile est le plus illustre symbole de notre histoire nationale. Décoré sur toutes ses façades de groupes sculptés, « le départ des volontaires », face aux Champs-Elysées, semble vous inviter à la visite. A plus de cinquante mètres du sol vous dominerez la vie parisienne et contemplerez les perspectives mondialement connues des urbanistes de Paris, au premier rang desquels le Baron Haussmann.

Au coeur de la vie grouillante de Paris, dans un quartier où le monde des affaires côtoie celui du commerce et du tourisme, l’Arc de Triomphe de l’Etoile au delà de sa valeur architecturale et artistique est relié à notre inconscient collectif. Il fait partie de notre paysage urbain monumental comme de notre culture nationale. Vous êtes invités à visiter un monument où le passé rejoint le présent.

Edifié à partir de 1806 par ordre de Napoléon 1er en l’honneur des armées françaises, achevé trente ans plus tard sous le règne de Louis Philippe, l’Arc de Triomphe consigne la mémoire et le symbole. Vous ne pourrez rester indifférent devant cette cathédrale républicaine qui demeure placée au-dessus de tous les bouleversements politiques. Avec son architecture majestueuse issue des arcs de l’antiquité, imaginez vous devenir le témoin du retour des cendres de l’Empereur en 1840 ou encore de l’enterrement de Victor Hugo en 1885. De même, vous ne pourrez oublier le passage des armées victorieuses en 1919 et en 1944. Le soir après avoir assisté avec émotion au ravivage de la flamme du soldat inconnu dont le corps repose sous les arches depuis 1921, vous pourrez admirer, depuis la terrasse, le soleil qui se couchera devant vous tandis que les lumières de Paris vous feront rêver.

Le monument

En 1806, Napoléon Ier décida la construction d’un arc à la gloire de la Grande Armée sur la place de l’Etoile. Il confia le projet à l’architecte Jean-François Chalgrin. Les travaux, interrompus durant la Restauration, furent achevés en 1836, sous le règne de Louis-Philippe.
On décora les piédestaux du monument de quatre hauts-reliefs allégoriques réalisés par les sculpteurs Cortot, Etex et Rude, dont la "Marseillaise" est demeurée célèbre.
Véritable symbole national, l’Arc de Triomphe fut le siège d’événements majeurs, comme le retour des cendres de l’Empereur en 1840 ou l’inhumation du soldat inconnu en 1921. Situé au milieu de l’axe reliant le Louvre à la Grande Arche de la Défense, il constitue aujourd’hui le trait d’union entre le Paris ancien et le Paris contemporain.

La Tour Eiffel, symbole d'audace technique de la fin du XIXe siècle, a conservé son attrait universel.

Si maintenant 6 millions de visiteurs l'escaladent annuellement, ce chiffre est faible comparé au nombre de ceux qui l'on vue sans jamais y monter et de ceux qui la connaissent sans jamais l'avoir vue. Sa représentation schématique en fait un objet figé, une référence immuable. Or, contrairement à beaucoup d'édifices symboles du passé, elle vit, elle change et elle évolue.

Les plus spectaculaires de ses transformations sont aussi les plus superficielles : la couleur de sa peinture qui a changé 6 fois au cours de son histoire et les effets lumineux dont elle a été parée soit pour un jour, soit pour plus longtemps. Ainsi après différentes manières de l'illuminer, la dernière met en valeur sa structure interne depuis maintenant plus de 10 années.

Moins spectaculaires mais apparents sont les aménagements des plates-formes et les décors rapportés à l'édifice : les pavillons et constructions diverses du 1er et du 2e étages, les couvertures des galeries et abris contre les intempéries : embarcadères, débarcadères, promenoirs, etc., sans compter de nombreux locaux techniques et de service parsemant les étages ou les espaces au dessus ou au dessous de ceux-ci

Peuvent figurer aussi dans cette catégorie les moyens d'ascension et la construction ou le remplacement d'escalier d'ascenseurs : et de plates-formes dans la mesure où ces derniers n'interviennent pas dans l'équilibre de l'édifice.

Beaucoup moins visibles sont les modifications qui ont été opérées sur la structure primaire de l'édifice.

En effet, à différentes périodes, l'ossature même a évolué, soit au fur et à mesure de nouveaux besoins, soit pour renforcer des structures ayant souffert de dommages divers.


Gustave EIFFEL dans son ouvrage descriptif "LA TOUR DE 300 METRES" donne des indications précises sur le résultat de ses calculs, sur les quantités employées et sur les détails de ses observations.

Tous les documents datant de 1889 et 1900 en sont extraits ainsi que les données chiffrées.

En fait, pour atteindre ses quelques 300 mètres, la Tour est composée essentiellement de 2 éléments :

- une base, sorte de tabouret à un barreau, solide, reposant sur 4 piles liaisonnées et prolongées jusqu'à la plate-forme réduite que constitue le 2e étage,
- un pylône ancré fortement dessus.

La valeur de l'empattement est directement liée aux forces de renversement dues au vent.

C'est ce qui a donné la forme théorique de la Tour mais il restait à la construire.
La plus grand difficulté de son édification en a été la jonction des quatre piles à la hauteur du 1er étage.
En effet, avec les moyens de l'époque, la tâche consistait à implanter, avec le plus de précision possible 4 massifs espacés de 80 mètres les uns les autres, à élever 4 piles biaises et à caler celles-ci à une altitude précise au millimètre près à une cinquantaine de mètres au dessus du sol.

L'édification des piles, autostables, au dessus du 1er étage a posé moins de problèmes.
Quant au pylône, il a été réalisé avec moins de difficultés, hormis celles liées aux travaux de grande hauteur.

Le principe de cette structure fait apparaître 2 parties où elle est plus sollicitée :
- la liaison horizontale du 1er étage (poutres de 7 mètres).
- la base du pylône.
Ces deux points sont développés plus loin.
Le matériau employé pour la structure est le fer puddlé et non l'acier.
La Tour a été assemblée au moyen d'un nombre restreint de sortes de pièces usinées, témoin en est la liste extraite du livre de Monsieur EIFFEL.

A cette liste doivent être ajoutées quelques pièces de fonte moulées dont les principales sont les 16 appuis des arbalétriers, en liaison entre la maçonnerie et la structure.


Les pièces utilisées pour la construction de la Tour:

Il a été dit que tous les fers provenaient des usines de MM. Dupont et Fould, maîtres de forges à Pompey (Meurthe-et-Moselle) représentés par M. A. Prègre, leur directeur à Paris,

Les rivets ont été fournis par MM. Letroyeur et Bouvard à Paris. La qualité était celle des rivets des chaudières de locomotives.

Quelques chiffres repères de la Tour Eiffel

Naissance :
La Tour Eiffel fut construite en 1889 à l'occasion
de l' Exposition universelle qui devait célébrer le centenaire de la Révolution Française.

Entrepreneur : Gustave Eiffel & Cie.

Ingénieurs : Maurice Koechlin & Emile Nouguier.

Architecte : Stephen Sauvestre.

Etudes : 1884.

Exécution : 1887 - 1889 (2 ans, 2 mois et 5 jours).

Chantier :
50 ingénieurs, dessinateurs exécutèrent 5 300 dessins.
100 ouvriers façonnèrent 18 038 pièces en fer.
121 ouvriers travaillèrent sur le chantier.

Pour les fondations, on déblaya 30 973 m3.
On posa 2 500 000 rivets, mais seulement 1 050 846 sur le chantier.


Poids :
La Tour Eiffel est légère, elle n'exerce qu'une pression de 4,5 kg/cm2 sur ses fondations.

Si on place la Tour Eiffel dans un cylindre d'air, son poids ne dépasse pas le poids de l'air du cylindre.

Poids de la charpente métallique : 7 300 tonnes.
Poids total : 10 000 tonnes.

Déformation :
Sous l'action du vent, le sommet se déplace de 6 à 7 cm.
Sous l'action de la chaleur, le sommet décrit une courbe pouvant aller jusqu'à 18 cm.

Base :
Les piliers sont orientés aux quatre points cardinaux et inscrits dans un carré de 125 m de côté.

Hauteur :
Mesure 1889 (hauteur avec drapeau) : 312,27 m
Mesure 1991 (hauteur avec antenne) : 317,96 m
Mesure 1994 (hauteur avec antenne) : 318,70 m
Mesure 2000 (hauteur avec antenne) : 324,00 m

Jusqu'à la construction en 1930 du Chrysler Building de l'architecte William Van Alen, la Tour Eiffel était le monument le plus haut du monde.

Peinture :
La Tour en chiffre La Tour Eiffel est repeinte tous les 7 ans. La dernière campagne de peinture avait débuté en décembre 2001 pour se terminer en juin 2003.
La 19ème campagne de peinture commencera fin 2008.

Rénovation :
1980 - 1985 : Grands travaux de rénovation
Révision des structures, allègement de 1 343 tonnes.
Nouveaux ascenseurs du sommet, nouveaux restaurants panoramiques.
Nouvel éclairage (352 projecteurs de 1 000 Watts illuminant la Tour de l'intérieur).

Visiteurs :
En 2006, la Tour a reçu 6 719 200 visiteurs.